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“Arwen……我应该怎么做？”他平静地问，胸中郁结的焦虑让他不得不闭起双眼。

“过来。”她温和地说，递给他一杯冒着热气的花草茶，“这是我的私人配方，能帮助舒缓止吐。”她继续给他编着辫子。几分钟后，Bilbo确实觉得稍微镇定了一些，被甜蜜的饮品和Arwen温柔的动作安抚着。

Bilbo毫无生气的脸上露出小小的微笑，几个月前他来到瑞文戴尔，在Elrond领主的家园寻觅庇护，现在回想起来他是多么难以置信地走运啊。

“现在这里也是你的家。”她继续道，撤回手臂坐起身，但是她的手依然小心地抚摸着他的脸颊。“你在这里永远是安全的，我亲爱的朋友。”

他们继续沉浸在友好的安静中，Arwen拿起松散了的辫子继续整理起来，Bilbo安心地喝着茶，片刻之后Arwen戏谑地说，“而且，你不是打算在内花园里度过夜晚吗？没有哪个体面的矮人会进入精灵的花园。如果表现得那么像“嗜树狂”会有损他们矮人的面子。”Arwen用相对文雅的方式表达矮人平日形容精灵的说词，因为她是个淑女，而且她并不想用那种言语损坏自己的名声。

继续深入花园，高大的黄色花朵上长长的叶片在花茎上闭合着像一片片羽毛，它们鲜明的特征在模糊飘渺的月光下几乎难以分辨。彼时队伍穿过格拉顿平原，那里是迷雾山谷的东侧，四野遍布着这种花。Bilbo说它们象征着热情和灵感，尽管之前他从未亲眼见过，但在夏尔时看过书里的记载。等他们到达Beorn的寓所，Bilbo对四周土地里生长的作物大加赞扬，那里也有这些黄色花朵还有四叶草、细嫩的根

Thorin很惊讶，他在Balin身上也发现了一样的紧张情绪，Balin跟着马车离开依鲁伯前一直因为他放逐Bilbo而表现的异常严厉和冷淡。年长矮人的阅历和智慧让他成为皇室秘辛的可靠持有者，他的外交面孔从未有过任何动摇。然而现在，有某些事情在背后，即使是Thorin都能感觉得到，这个晚上他身上带着一个秘密。Dwalin也发现了，所以他不断用审视的目光注意着他的哥哥，好奇和一点担忧让他浓重的眉毛一直皱着。

Bilbo以为再次与Thorin Oakenshield面对面会是很多年后的事，而现在……现在他只剩下几个小时了。他可以原谅自己的退却，但愿他为迎面而来的战斗做好准备。

他原本打算一整天都在瑞文戴尔的内花园消耗时光，那里是隐秘谷要塞核心中一片天然的绿洲。Elrond领主几天前就提到过现在正是百花盛放的时候，早春的阳光下更显得醉人心脾。Bilbo想空闲的时候亲自来看看，但是……也许他可以原谅自己一个晚上的小小懦弱。他一点都不喜欢把自己藏起来，像上次得到消息的时候一样。但是这次不一样。完全不一样。

几个精灵经过聊天的矮人身边时，鄙夷地眯起眼，毫不掩饰他们的厌恶。上次他来瑞文戴尔，精灵诚然是高傲的，而且乐于愚弄矮人，但是最少他们还是友善的。现在他注意到，精灵身上存在和他亲人们相同的紧绷情绪。精灵对他们的矮人客人态度极其冷淡，他们的微笑过去是礼貌疏离的，而现在却是冰冷、不友好的；他们的眼神比过去透漏出更多的厌恶。

Bilbo用力眨眨眼，抵抗着夺眶而出的热泪。他抬起一只手，握住环在胸前的手臂，惊叹于他在这里得到的所有，为他被这个家族接纳为一员表达难以言喻的感激。

rin Oakenshield没几个小时就要到达瑞文戴尔，用他突如其来、始料不及的拜访让整个Elrond之家大吃一惊。

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矮人国王看不出Ori有什么不一样，因为他们认识的时间没有足够长到对他有深刻的了解，也没有足够亲密到察觉他表情的细微差异。Ori看着Thorin的眼神一直都充满苦恼，说起话来也结结巴巴、呼吸急促。Thorin一直尽量避免与年轻的图书管理员互动，因为他觉得自己的出现只会对他有不良影响。一个晚上，Ori都缠在Kili身边寸步不离，看来在这次旅途中他们之间建立了坚厚的友谊。

Thorin步入月光下的花园，突然胸膛被痛苦的渴望盈满。目之所及皆是一片花海，渺小纤弱的花朵带着柔软的花瓣，明亮的湛蓝、羞涩的粉红还有生机勃勃的纯白，所有这些都让他回忆起Bilbo Baggins，还有他教给矮人那些关于植物的天性和花朵的含义，回忆起他热情快乐的声音，甚至是他苦恼的表情。

他对Arwen轻轻地点点头，后者一边固定住他晃动的头一边因为他不服气的样子咯咯笑起来。

Elrond领主态度的转变是最显而易见的。精灵领主对待矮人的态度以指数方式降至冰点，特别是跟Thorin谈话的时候。矮人到达后他就没有笑过，而且那个曾经对他表现出和蔼友善的精灵，从坐下享用晚餐开始嘴角一直带着令人胆寒的轻蔑冷笑。

一缕月光滑过矮人的脸庞，温柔地将他从沉思中唤醒。不经意间他已经走到谷地花园的入口，从宴会厅到这里需要走很远的路，但是Thorin在心烦意乱的时候就会不小心被脚步把他带到平时不常去的地方。在依鲁伯这种情况时有发生，经常是因为他失去的爱人。

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“虽然我们是不同种族，”Arwen和他头贴着头对他的尖耳朵说，“但我们的心是一样的。即使整个世界要把你从这里带走，我们也一样会保护你，直到一切终结。记住，你什么都不用怕，Bilbo Baggins。”

Bilbo点点头。他可以肯定矮人还是会饿个半死，而且出于怀疑和固执的骄傲依然拒绝精灵提供的任何食物。

矮人国王穿过花园，他注意到那些粉色的花簇，环形的花瓣让整个花朵显得更加庞大。过去他曾在东方大道的沿途见过这些花，那时风和日丽、阳光明媚，Thorin偷听到Bilbo正在向Ori讲述夏尔传说中这种花的含义，当Bilbo说到它象征和平时Thorin小声地哼了一声。Bilbo停下来，Thorin以为哈比人听到他的嘲笑了，但是片刻之后Bilbo泰然自若地继续说下去。

“我想我可能病了，Arwen。”他轻声提醒她，他的脸事实上看起来有点发绿。

Arwen停下手里的动作，抱住哈比人小小的肩膀，安慰着他。“还记得我和父亲一个月前跟你说的么？矮人的马车到达之前？”她问道，声音强大而温柔。

Thorin在晚餐尚在进行时离开了宴会厅，他慢慢地走开，即使欣赏他的伙伴们寻欢作乐的声音，但同时他也渴望平静。他们到达以后，Fili和Kili立刻抱在一起，为重聚陷入狂喜之中，之后两个人一直形影不离，不管是狼吞虎咽地解决掉食物时，还是兴高采烈地傻笑时，完全不顾忌那些充满禁欲色彩的礼貌精灵主人的感受。Thorin逗留瑞文戴尔的亲戚们对他的到来表示了热烈的欢迎，但是每时每刻都表现得异常紧张。他可以在他和Kili的互动中清楚地感受到，后者的性格总是朝气蓬勃、率直奔放的，而现在，他总是犹豫不决，欲言又止。