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“为什么你非得坚持要我将这东西送给我的配偶？我才不要！”Thorin斜眼瞅着放在他摊开的手掌上的那枚闪着光的珠子，任性地抗议道。

Thorin有种感觉：他的母亲一定会喜欢Bilbo Baggins。

“是啊，”在一旁的Dori沮丧地附和。只见他满面愁容，手扯拉着乱糟糟的辫子，“要是我是国王Bard，我反倒会因为缺少勒索信而担忧。”

“到现在我还不敢相信我们没能找到半分有关Haldan先生的线索，”Dwalin晃着脑袋，他恼怒的嘟囔声打破了几人之间的沉默，将Thorin从思绪中拉了回来。“没有勒索信，没有尸体，什么也没有。”

“明早，有了Bard的帮助，人类能搜索的区域应当会比我们今晚搜索的区域大上一倍，”Thorin闷声答道。在离他帐篷几步开外的地方，他听到里面传来朦胧不清的谈话声，他停下脚步。“看来其他人都到了。希望他们找到了一些有用的东西。”

。

“他没有结婚，唯一的亲人是他的叔叔，但在几年前也过世了。还有，他是个内向的人，不喜欢和别人打交道，”Nori双手交叉搭在身后，如同背书一般复述着。“在挪用公款的丑闻被揭开后，愿意和他交往的人变得少之又少。现在，他靠与他仅剩的几名朋友中的其中一名一起在一条打捞船上打捞漂浮在河流上的空桶谋生。”

母亲眼里的哀伤令他感到窘迫，他不在说话。她轻轻地将落在他脸庞上的一缕黑发拨开。“我亲爱的孩子，”她低语着，“你知道，我不可能永远和你在一起。”

Thorin深吸一口气，一次又一次地重复，直到他能够忽略掉胸口上的重压感。他一定会履行那天他对他母亲许下的诺言。当Bilbo回到他身边时，他会将母亲的珠子编在属于他的霍比特人的发间，让全世界的人知道Bilbo是Thorin选择的唯一。

Nori继续报告道，“Galion，金色的头发，浅蓝的双眼，和他的朋友几乎一般高大。他出生在Lake-Town最为富裕的家庭之一里，他的父亲在那儿拥有

Thorin死死地盯着那对耳朵以确保他没看错。没错，那耳朵绝不是尖的。

“和我收集到的情报并非毫无联系。”Nori皱着眉头，从外衣的口袋里拿出一张被折叠起来的纸。“我已经找出了在六点左右一瘸一跛地离开营地的工人：来自Lake-town的Mallor，褐色的头发与眼睛，身材与国王Bard约摸一般高大。他并没有推着车，身上也没有带着其他的东西，但这并不奇怪，他受了伤，运送走Bilbo和Ori的任务应当由他的同伴来做。”Nori将纸条递给Thorin接着说，“凑巧的是，Mallor曾作为抄写员和气象员为那名Lake-town的领主工作过。”

三个月后，她死于难产。

“这意味着他一定相当熟悉Haldan先生，”Balin结果Nori的话头补充道。

Throin还没来得及证实自己的推断就已经先被自己房间杂乱不堪的景象惊呆了。他的伙伴们填满了整个房间，有些半睡半醒地躺在地上，其他还醒着的人倒没闲着，聚成一堆打着牌。Nori和Balin是唯一的例外，俩人弓着腰趴在一张地图上，地图被摊开着平铺在地板上，就像是一张华丽色彩鲜艳的地毯。他们时不时会悄声地交头接耳，然后很快地又分开查看地图的其他部分。

“而他的这位朋友，又恰好曾是那名领主的手下？”Dáin问。他从Dwalin手里拿过Mallor的画像，好奇地瞧着。

Nori点点头，他的手再一次地伸进外衣的口袋里。“那些曾为那名领主效力过的人依旧保持着紧密的联系。我猜他们这么做是出于安全考虑，这倒也不出奇。贪污的事情惹怒了许多人。”拿出另外一张折起来的纸递给Thorin。“他的这名朋友叫Galion，这对于人类来说是一个很奇怪的名字，我知道，”看到Thorin在听到那个显然是属于精灵的名字后猛地晃了一下脑袋的反应后，他迅速地补充到，“看一下画像，你就会知道为什么了。”

“而现在，Haldan先生也失踪了。人们最后一次见到他是在食堂里，时间大约在晚上七点左右。”Thorin陈述着。“刚才我们搜寻了营地还有外围，但一无所获。我们怀疑Haldan的失踪和Bilbo与Ori的失踪有联系，因此国王Bard很乐意与我们合作。”

Thorin打开纸张，盯着这名人类的素描像。Mallor先生，不管从哪方面来说，惊人地不起眼；胡渣拉扎的方下巴，一头浓密盖过耳朵的卷发，薄嘴唇，扁平的鼻子，小眼睛。除了鼻梁上有些雀斑之外，没有任何与众不同的地方。

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“关于这名叫Mallor的人我们还知道什么？”Thorin问。他将画像递给Dwalin，后者将画像压低好让在他旁边的Dori看清画像上的内容。

“那可真是奇怪了。”不同与正在为刚才得到的新信息兴奋地讨论的其他矮人，Balin一人独自喃喃自语着。

“舅舅！”Fili兴奋地喊到。他的头离开Kili的大腿，迅速地爬起来。Kili紧接在他后面喊到。“怎么样？国王Bard说了什么？”

所有的矮人都聚到了Thorin的身边，听他讲述他们几人在Dale的经历。当他提到有关Haldan的流言还有Haldan与之前那名领主闹出的丑闻时，他迅速地扫了Nori一眼，令他意外的是，Nori表现得相当地镇定。这令矮人国王多少安心了一些。看来Nori已经凭自己的能力调查到了这些信息。

Thorin的视线回到画像上，画像上的人令令他惊讶地挑起眉毛。如果说Mallor长着一张大众脸，那么Galion则恰好相反。这名人类拥有者如同精灵一般俊俏的杏眸，笔挺的鹰钩鼻，刮的干干净净的下巴轮廓异常地分明。他的头发整洁地分布在瘦削的脸颊的两侧，落在锁骨上，尾部略微有些卷曲。若不是他的圆耳朵，Thorin一定会以为画像上的是Thranduil一族的人。

“你居然敢用这样的语气和我说话，年轻人！”他母亲恼怒地打断了他的话。双手漫不经心地揉着隆起的腹部，在上面打着圈。“你非得知道为什么的话，那是因为这代表着我对你未来伴侣的认可。”

Thorin不高兴地说。“你干嘛不亲自告诉她你对她的认可？我搞不懂你这样做是为什么。”